先日４０年来の友人が還暦を迎えた。仲間たちの祝福を受けながら、彼女は何を思っているのだろう。５年前の自分を思い出していた。

「まさか私が６０歳？！　いや確かに私は６０歳！」相反する気分がクルクルと頭の中を駆け巡り、なかなか落ち着かなかったあの夜。

秘密裏に計画されていた還暦パーティで、私は赤い衣装を着て６０歳のヒロインになった。還暦で赤い衣装を着るという風習は「６０歳になると生まれ変わって赤ちゃんに戻る」ということなのか。成人になる２０歳、惑わなくなる４０歳、生まれ変わる６０歳……２０年ごとに人生のターニングポイントは訪れる。

還暦祝いの夜、もらったプレゼントは

６０本の赤いバラ。ドライフラワーになったバラは深さのある額に詰め込み、壁に飾ってある。８０歳を迎えたとき、私はどんな思いでこのバラを見つめるのだろうか。

還暦とは「人生をリスタートすべし」という諭しなのかもしれない。そう理解して５年前に人生のリスタートを切ったつもりなのだが、思ったようにコトはうまく運んではくれない。

今年の誕生日直後に「介護保険料納入書」を受け取って、やっと高齢者である我が身を自覚し始めたところ。確かに、肉体的にも精神的にも、昔みたいな頑張りがきかなくなっている。

もひとつ、還暦の贈り物は

深紅の毛糸のパンツ。しかも100％カシミヤ製。お婆ちゃんの原宿：巣鴨の商店街で探してくれたものだ。その夜「また～、冗談がきついよ」と反応した私だが、この５年間このパンツにはお世話になりっぱなし。なにしろ驚くほどに温かいのだ。先見の明ある友人に感謝あるのみ。

還暦で迎えるリスタートとは、それまでとは違う人生を構築せよ、という諭しだったのだと最近しみじみ感じている。そう、若い頃と同じことをする必要はないのだ。いまできることをちゃんとやっていけばいいのだと、自分に言い聞かせているところ。さあどうなりますことやら……自分でも自分の将来が楽しみ！